Domenica 10 agosto 2003 alle ore 21:30 dal Castello di Novilara chiunque potrà ammirare le gemme più appariscenti del cielo estivo in occasione della serata di osservazione pubblica promossa dal Gruppo Astrofili Pesarese in collaborazione con l'Assessorato all'Ambiente del Comune di Pesaro.

In questa data si ha infatti la massima attività dello sciame meteorico delle Perseidi, popolarmente conosciute come "Lacrime di S. Lorenzo": lo spettacolo ha origine ogni anno dal passaggio della Terra attraverso una nube di polveri lasciata lungo la sua orbita dalla cometa Swift-Tuttle. Queste piccole particelle si "consumano" a grande velocità negli strati superiori dell'atmosfera, producendo delle splendide scie. In rare occasioni può accadere che entrino in atmosfera dei frammenti di dimensioni sensibilmente maggiori: in questo caso si ha uno spettacolare "bolide", più luminoso delle stelle più brillanti nel cielo, con una vasta tipologia di colori, forme e lunghezze delle scie, che possono persistere in cielo anche per molti minuti.

Quest'anno le osservazioni saranno penalizzate dal bagliore del nostro satellite naturale, che sarà presente sopra l'orizzonte per gran parte della notte, con una fase prossima alla Luna Piena. Tuttavia la Luna rappresenta uno dei soggetti più appaganti all'osservazione telescopica e sarà essa stessa la protagonista delle osservazioni astronomiche di queste serate: si potrà ammirare il fantastico gioco di luci e ombre creato sul suolo selenico da crateri, catene montuose e fratture.

Oltre alla Luna alcuni oggetti del profondo cielo saranno comunque facilmente osservabili: la Stella doppia Albireo, due bellissimi astri di colore azzurro e rosso vincolati a ruotare l'uno attorno all'altro, i maggiori ammassi stellari come il Doppio Ammasso del Perseo e il più spettacolare M13, un agglomerato di migliaia di stelle rintracciabile nella costellazione di Ercole.
Nella seconda parte della notte da non perdere il protagonista indiscusso nei cieli della tarda estate, il pianeta Marte, ormai prossimo al massimo avvicinamento con la Terra: il 27 agosto il pianeta si troverà alla distanza minima raggiunta da oltre 60.000 anni! Su di esso è possibile osservare un gran numero di particolari: la Calotta Polare Sud, il bacino di Hellas profondo dai 5 ai 7 km originatosi dall'impatto di un asteroide, la scura regione della Syrtis Major.
Chi vorrà spingersi verso gli spazi più remoti dell'Universo, per chiudere la serata in bellezza, può aspettare che "si alzi" l'imponente Galassia di Andromeda, l'universo-isola a noi più "vicino", distante oltre 2 milioni di anni luce!>

In ben 20 paesi europei (e non solo) migliaia di Associazioni organizzeranno per il pubblico serate di osservazione al telescopio e di guida per conoscere la volta celeste. In Italia le iniziative saranno coordinate dall'Unione Astrofili Italiani (http://www.uai.it).

La manifestazione è nata con l'intenzione di sensibilizzare l'opinione pubblica alla riscoperta del cielo notturno ed alle problematiche collegate all'inquinamento luminoso, questa nuova e nascosta forma di inquinamento che ci sta, in modo preoccupante, togliendo lo spettacolo del cielo notturno. Fortunatamente la nostra regione, come altre in Italia, si è dotata dall'ottobre 2002 di una legge che permetterà, se seguita da tutti i cittadini e applicata puntualmente da tutti i comuni, di ridurre gli effetti negativi sull'ambiente notturno. Per l'occasione sarà distribuito gratuitamente del materiale informativo.

per il GAP Fabio Arcidiacono